L'histoire du vin au Chili






Quoique conquis et peuplé par des Latins habitués à boire du vin,
la plupart des pays d'Amérique du Sud, durent attendre l'afflux
d'immigrants italiens, après la Première Guerre mondiale, pour avoir
leurs propres vignobles de quelque importance.
Mais le Chili et le Pérou font exception, car on y cultive la vigne presque
depuis l'arrivée des Espagnols.
Les missionnaires qui suivirent immédiatement les conquistadores
plantèrent la vigne pour s'assurer une source suffisante de vin de messe.
On croit que les premiers ceps furent importés au Chili
soit par Francisco de Carabantes, soit par Bartoloméo de Terrazas.
L'un des deux , mais on ne sait pas à coup sûr lequel, prit part à
l'expédition au Chili de Diego de Almagro, entre 1535 et 1737.
Les vignes qu'il y apporta donnaient, dit-on des raisins rouges de petites
taille extrêmement savoureux.
La culture du vin reçut son premier élan vers 1556, aux environs de Santiago
d'où elle se répandit dans le pays voisin qui est devenu, de nos jours, l'Argentine.
On y cultiva alors surtout des muscats, en particulier du muscat d'Alexandrie.
Faute d'autre nom, les Chiliens appellent le second : pais.
On sait qu'il vient d'Espagne, mais à part cela, ses origines sont enveloppées de mystère.
Les vins étaient alors surtout destinés à la messe ou bien on les traitait à la manière espagnole.
La véritable industrie du vin dut encore attendre jusqu'au milieu
du XIXème siècle pour naître.

En 1851, le père de la viticulture chilienne, Silvestre Ochagavia, comprit que ce
pays pouvait devenir une des meilleures régions vinicoles du continent américain.
Poussé par cette conviction, il fit venir de France un bon nombre d'experts en viticulture.
En outre, il importa diverses boutures des meilleures vignes françaises qu'on planta
surtout dans la vallée centrale du Chili où se trouvent encore des vignobles les
plus réputés du pays.
Son expérience eut un tel succès que le gouvernement chilien s'en mêla
et fit venir d'autres plants de France.
C'est ainsi qu'une nouvelle industrie nationale fut lancée au Chili.



 
Par essentiel - Publié dans : Quand l'histoire s'en mêle... - Communauté : Tout sur le vin
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