Tous les vignobles français doivent beaucoup au clergé médiéval. Mais seuls ceux de la vallée du Rhône peuvent s'honorer de porter simplement la marque de la papauté elle-même.

   Et des négociateurs aux papes

Nonobstant la rencontre des populations rhodaniennes et du vin fut bien plus ancien à l'arrivée des souverains pontifes. Les initiateurs vinrent, une fois de plus, de Grèce. Les Massaliotes bâtir des comptoirs qui leur permettaient de commercer avec les populations locales.

Familiarisés par les Grecs avec la consommation du vin, les habitants furent amenés à la viticulture par les Romains. Paradoxalement, les premiers vignobles ne sont pas apparus, dans le sud de la vallée, mais dans la partie nord. Etagée en amphithéâtre dans une boucle du fleuve, Vienne, ville garnison et haut lieu culturel,devint une capitale viticole. Circonstance,épisode dans la conquête romaine, d'un attrait de beauté naturelle des rives du Rhône en aval de la ville ou d'une ingéniosité d'un peuple pionnier ?

Toujours est-il que grâce aux prodigieux travaux des légions venues d'outre-Alpes, la vigne fit irruption sur l'aire de ce qui allait devenir les actuelles côtes du Rhône septentrionales.